อะนิเมะ (「アニメ」 anime ) เป็นคำภาษาประเทศญี่ปุ่นที่มาจากภาษาอังกฤษว่า แอนิเมชัน (animation) ซึ่งมาจาก ภาษาประเทศฝรั่งเศส อานีเม่ (animé) แล้วก็จากภาษาละติน หมายความว่าเคลื่อนไหว หรือภาพเคลื่อนไหว แม้กระนั้นความหมายกลายจนถึงเป็นคำเฉพาะของภาษาประเทศญี่ปุ่นแสดงว่า ภาพยนตร์การ์ตูน ด้านนอกญี่ปุ่น อะนิเมะคือภาพยนตร์การ์ตูนเชื้อชาติญี่ปุ่น ซึ่งส่วนมากมีลักษณะทางศิลป์ต่างกันกับภาพยนตร์การ์ตูนจากแหล่งอื่น อะนิเมะส่วนมากจะวาดขึ้นด้วยมือ แต่ปัจจุบันมีการนำคอมพิวเตอร์มาช่วยสร้างอะนิเมะอย่างมากมาย อะนิเมะส่วนใหญ่ผลิตขึ้นเพื่อให้ความสนุกสนานเหมือนภาพยนตร์ โดยมีแนวเรื่องนานาประการรวมทั้งครอบคลุมแนววรรณกรรมดูเหมือนจะทุกแนว อะนิเมะโดยมากถูกสร้างขึ้นเป็นตอนๆเพื่อฉายทางโทรทัศน์ ส่วนหนึ่งส่วนใดถูกทำเป็นภาพยนตร์การ์ตูนเรื่องยาวเพื่อฉายในโรงภาพยนตร์ รวมทั้งอีกส่วนหนึ่งส่วนใดถูกทำเป็นตอนๆเพื่อMLMในรูปแบบดีวีดี วีซีดี หรือวีดิโอ ดูมีการทำตอนเฉพาะที่เรียกว่า โอวีเอ อะนิเมะหลายเรื่องถูกดัดแปลงแก้ไขมาจากมังงะ นอกเหนือจากนั้นยังมีอะนิเมะที่ถูกนำไปปรับปรุงแก้ไขดัดแปลงเป็นละครทีวีอีกด้วย